自動翻訳を使ったとき、意図と異なる訳文や訳抜けが気になることがあります。原因は翻訳エンジンだけでなく、原文の改行や省略、あいまいな表現にある場合もあります。
自動翻訳の前に原文を少し整えることで、翻訳エンジンが文の構造を解釈しやすくなり、意図に近い訳文を得やすくなる場合があります。
また、翻訳サービスやエンジンによって対応機能や出力傾向は異なります。本記事では、原文を整える「プリエディット」の基本と、翻訳サービスを使う際の考え方を具体例とともに紹介します。
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この記事の監修者
山田 優（Masaru Yamada）
立教大学大学院異文化コミュニケーション研究科博士（異文化コミュニケーション学／翻訳通訳学）。フォードモーター社内通訳者、産業翻訳者として活動。その後日本通訳翻訳学会理事と一般社団法人アジア太平洋機械翻訳協会（AAMT）理事を歴任。 詳しく見る
結論
自動翻訳で意図に近い訳文を得るには、入力前に原文を見直す「プリエディット」が役立ちます。主語を明記する、係り受けのあいまいさを減らす、主語と述部を対応させるなど、翻訳エンジンが解釈しやすい原文に整えることがポイントです。
この記事の概要
- 自動翻訳で意図と異なる訳文につながりやすい「不自然な改行」「主語の省略」「あいまいな係り受け」などの例
- 主語の補完、係り受けの明確化、主語と述部の対応など、原文を翻訳しやすく整えるプリエディットの方法
- 文書の目的に応じた翻訳サービスの選び方と、ヤラク翻訳で原文・訳文を確認しながら編集する方法
ありがちな失敗例
自動翻訳で意図と異なる訳文が出た場合、翻訳エンジンだけでなく、原文の書き方に見直せる点があることもあります。
失敗例その1：不自然なところでの改行
例として、翻訳プラットフォーム「ヤラク翻訳」（当時の名称：ヤラクゼン）のユーザーガイド（PDF）を使って確認します。
選択した部分をそのままGoogle翻訳に貼り付けてみます。
この例では、Google翻訳がPDF上の改行を文の区切りとして解釈し、その位置で訳文が分かれました。
2文目の「Click on “upload file” or drag and drop the file to upload.」では、「upload」の前に改行が入っていたため、訳文でも最後の「アップロード」が独立して表示されました。
このように、原文の改行や句読点、不要な記号が翻訳結果に影響する場合があります。自動翻訳に入力する前に、次の点を確認してみましょう。
- 不自然なところで改行されていないか
- 句読点の位置がおかしくないか
- 句読点が抜けていないか
- 翻訳に不要な特殊記号（①、☆、◆など）が含まれていないか
失敗例その2：日本語特有の表現の使用
日本語には、文脈によって省略された要素を補って理解する表現があります。例えば和食店で「あ、私はうなぎで。」と言えば、「私はうなぎを注文します」という意味で通じます。一方、文脈が十分でない状態で機械翻訳に入力すると、「I am an eel.」のように意図と異なる解釈になることがあります。
日本語では、文脈から分かる主語が省略されることがあります。例えば「前にそう言ったじゃん。」のような文では、誰が「言った」のかが原文だけでは明示されていません。この例では、複数の翻訳エンジンで補われる主語が異なりました。
ここで重要なのは、自動翻訳の性能だけでなく、日本語と英語の文構造の違いです。日本語では主語を省略できる場面が多い一方、英語では多くの文で主語を明示する必要があります。原文に主語がない場合、翻訳エンジンが文脈から補うため、意図と異なる主語が選ばれることがあります。
翻訳結果が意図と異なるときは、翻訳エンジンの性能だけでなく、原文に必要な情報が十分含まれているかも確認することが大切です。原文を翻訳しやすい形に整えることで、意図に近い結果を得やすくなる場合があります。
自動翻訳前に原文を整える（プリエディット）
入力方法や日本語のあいまいさが原因で、意図と異なる訳文になることがあります。自動翻訳を使う際は、翻訳エンジンが解釈しやすいように原文の構造や表現を見直すことが重要です。
自動翻訳に入力する前に、原文を翻訳しやすい形に整える作業を「プリエディット（前編集）」と呼びます。主語や修飾関係を明確にすることで、意図に近い訳文を得やすくすることを目的とします。
ここからは、日英翻訳を例に、比較的取り入れやすいプリエディットのポイントをご紹介します。
さらに詳しく知りたい場合は、『自動翻訳大全』（坂西優・山田優／三才ブックス）の第3章も参考になります。
主語を補っておく
日本語では、文脈から主語が分かる場合に主語を省略することがあります。まずは次の例を見てみましょう。
この例では、「就職できても会社にいられない」のは「卒業生」、「相談に乗っていた」のは「私（話者）」という前提があります。しかし、一文だけを見ると主語が明示されていないため、翻訳エンジンが別の主語を補う可能性があります。この例の翻訳結果では、主語が「he」と補われました。
そこで原文に主語を補うと、「卒業生たち（These graduates）」と「私（I）」という意図した主語が訳文にも反映されました。
あいまいな表現がないか確認する
次は、修飾関係があいまいな日本語の例です。どの言葉がどこにかかっているのかを確認してみましょう。
文節の係り受け（言葉と言葉の関係）があいまいだと、翻訳エンジンが意図と異なる関係として解釈する場合があります。どの言葉がどの言葉にかかっているのかを確認してみましょう。
例文：この翻訳ツールは、専門分野に特化した文書や、自然な訳文を作成できます。
一見すると問題がないように見えますが、「専門分野に特化した文書」と「自然な訳文」が「や」で並列になっているため、「文書を作成する」という意味にも読めます。
この文のままだと、「翻訳ツールが専門分野に特化した文書そのものを作成できる」という意味にも読めます。伝えたい内容が「専門分野の文書を翻訳できる」であれば、修飾関係を明確にする必要があります。
ここで伝えたいのは、「この翻訳ツールは専門分野の文書を翻訳できる」ことと、「自然な訳文を作成できる」ことです。
以上を踏まえて、次のように書き直すと関係が明確になります。
例文修正後：この翻訳ツールは、専門分野の文書を翻訳できます。また、自然な訳文を作成できます。
あいまいさのある原文を自動翻訳に入力する前に、一度読み返して修飾関係や主語を明確にすると、意図に近い訳文を得やすくなります。
主語とその後の述部を対応させる
主語と述部の対応が崩れていると、文の意味を解釈しにくくなることがあります。特に長い文では、対応関係を確認してみましょう。
誤りのある例：あの子は学生のころバンドに所属していて、担当楽器はギターを弾いていたらしい。
後半の「担当楽器はギターを弾いていたらしい」という部分に注目してみましょう。
「担当楽器」を主語とすると、それに対応する述語がありません。一方、「ギターを弾いていた」の主語は「あの子」です。一つの文の中で主語と述部の対応が崩れているため、意味を取りにくい文になっています。
こちらも図解してみます。
元の文を赤い線で示しました。
文法的に整えるなら、「担当楽器はギターだった（らしい）」「あの子はギターを弾いていたらしい」「あの子はギターを担当していたらしい」などと書けます。
母語であっても、長い文では主語と述部の対応が崩れることがあります。人は文脈から意味を補える場合がありますが、自動翻訳では原文の構造によって意図と異なる解釈になることがあります。入力前に文の構造を見直すことが大切です。
『自動翻訳大全』では、このほかにもプリエディットの方法が紹介されています。さらに詳しく知りたい場合は参考にしてみてください。
文書の目的に合わせて翻訳サービスを選ぶ
ここまで、原文を整えることで、翻訳エンジンが意図を解釈しやすくなる例をご紹介しました。
翻訳エンジンやサービスによって、対応機能や出力の傾向は異なります。文書の目的や求める条件に応じて、複数のサービスやエンジンを比較するのも方法の一つです。
よくある質問
プリエディットとは何ですか？
プリエディットとは、自動翻訳にかける前に原文を翻訳しやすい形へ整える作業です。主語を補う、あいまいな係り受けを明確にする、主語と述部を対応させるといった編集により、翻訳エンジンが原文を解釈しやすくなります。
自動翻訳で主語が誤訳されるのはなぜですか？
日本語では主語を省略できる場面が多い一方、英語では多くの文で主語を明示する必要があります。原文に主語がない場合、翻訳エンジンが文脈から主語を補うため、意図と異なる主語が選ばれることがあります。必要に応じて原文に主語を補うと、解釈のあいまいさを減らせます。
翻訳サイトはどのように使い分ければよいですか？
翻訳サービスやエンジンによって、対応機能や出力傾向は異なります。文書の目的、対象言語、専門分野、セキュリティ要件などを踏まえて比較し、用途に合うものを選びましょう。
文法的に正しい日本語を書けば、必ず正確な訳文になりますか？
プリエディットは、原文のあいまいさを減らして翻訳エンジンが解釈しやすい状態にするための方法ですが、すべての誤訳を防げるわけではありません。主語や修飾関係を明確にした上で、重要な文書では訳文も確認することが大切です。
まとめ
本記事では、自動翻訳の前に確認したいポイントとして、改行・句読点・不要な記号を整えること、主語や修飾関係を明確にすること、主語と述部の対応を確認することをご紹介しました。原文を翻訳しやすい形に整えた上で、翻訳結果も確認することが重要です。
プリエディットにも活用できるヤラク翻訳
ヤラク翻訳では、原文と訳文を確認しながら編集できるため、プリエディット後の翻訳結果も同じワークスペースで確認できます。
ヤラク翻訳の編集画面では、原文と訳文がセグメントごとに並んで表示され、内容を確認しながら編集できます。
原文の見直しや訳文の編集は、同じ編集画面で行えます。
原文を修正した後は、翻訳を再実行して、修正後の原文に基づく訳文を確認します。
原文の修正から再翻訳、訳文の確認まで、ヤラク翻訳上で進められます。
プリエディットは、自動翻訳を使う前の確認工程として取り入れられます。日々の翻訳業務に合わせて活用してみてください。
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この記事の監修者
山田 優（Masaru Yamada）
立教大学大学院異文化コミュニケーション研究科博士（異文化コミュニケーション学／翻訳通訳学）。フォードモーター社内通訳者、産業翻訳者として活動。その後日本通訳翻訳学会理事と一般社団法人アジア太平洋機械翻訳協会（AAMT）理事を歴任。 詳しく見る
この記事の執筆者
Yaraku ライティングチーム
翻訳者や自動翻訳研究者、マーケターなどの多種多様な専門分野を持つライターで構成されています。各自の得意分野を「翻訳」のテーマの中に混ぜ合わせ、有益な情報発信に努めています。
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